印刷是一個非常復雜和寬廣行業，在這行業里有很多分支。對于初入這行業的人來說可有種“一入印業深似海”的感覺。它分為：凸版印刷、平版印刷、凹版鯛、絲網印刷。剛接觸的包裝盒、畫冊、不干膠等印刷都分三道工序，一為印工序，二是印制，三是印后加工。

無論是紙包裝盒印刷還是木、塑料等類的包裝材料都多種多樣。軟包裝通常代指塑料包裝，軟包裝材料常見的塑料薄膜、玻璃紙、鋁箔、真空鍍鋁薄膜、復合薄膜。

塑料薄膜有：PE(聚乙烯)、PP(聚丙烯)、PVC(聚氯乙烯)、PS(聚苯乙烯)、PVA(聚乙烯醇)、PC(聚碳酸酯)、PET(聚酰胺樹脂)等。

塑料膜屬非極性高分子化合物，對印刷油墨的黏附能力很差，為了使塑料膜膜表面具有良好的油墨附著能力，增強印品的牢固性，在印刷前進行表面活化處理。塑料薄膜吸濕性大多受周圍空氣的相對溫度影響而伸縮變形，導致套印不佳。塑料薄膜受張力的變化影響，薄膜在印刷過程中，在強度允許的范圍，伸長率隨張力的加大而升高，給彩色印刷套印的準確懷帶來困難。

塑料薄膜表面光滑，無毛細存在，油墨是不易固著或固著不牢固，第一色完后，容易被下一色疊印的油墨黏掉，使圖案文字不完整，造成缺陷。摻入添加劑制成的薄膜，在印刷過程中添加劑部分極易滲出，在薄膜表面形成一層油質層，油墨層、涂料或其他黏合劑不易在這類薄膜表面牢固地黏結。由于塑料薄膜屬非極性材料，沒有毛細孔存在，油墨不易干燥。以上這些特點都不利于軟包裝印刷，所以必須在印刷前對塑料薄膜進行表現處理。